Norge har snart spilt 100 landskamper siden Per Ciljan Skjelbred debuterte med scoring borte mot Olympiakos i Champions League september 2005. Midtbanespilleren har knapt spilt en fjerdedel av dem.
Fra RBK-tiden. Alexander Tettey mener RBK må få laget på riktig kjøl. Her fra sin egen tid på treningsfeltet til Rosenborg. (Foto: Elisabeth Granøien)
– Han burde ha vært på landslaget siden han var 18 år. Sånn er livet, det går ikke alltid som man vil, sier Alexander Tettey om sin gamle lagkompis fra Rosenborg.
Gullklokke
Per Ciljan Skjelbred ble tidlig spådd en lysende karriere og var regnet blant Norges største talenter. Han vant TV 3-serien «Proffdrømmen» som 15-åring i 2002 og debuterte på klubbfotballens største scene allerede tre år senere. Mot David Beckham, Zinedine Zidane og resten av stjernegalleriet til Real Madrid, imponerte den trønderske midtbanejuvelen. Først ni år senere, mot Italia på Ullevaal i september, rundet lysluggen 25 landskamper og den symbolske gullklokka fra NFF.
Masse ligger bak, men det er fortid og det er nå han skal begynne å være legende for Norge. Det blir bra.
Alexander Tettey
– Fått spille for lite sammen
– Han har hatt en trener som ikke har villet spilt ham også har han hatt skader. Masse ligger bak, men det er fortid. Nå skal han skal begynne å være legende for Norge. Det blir bra. Nå er han på vei opp, han er kaptein og kommer til å spille masse, tror Tettey.
Han har fulgt kameraten hånd i hånd fra juniorfotballen i Trondheim og kom inn ved pause i den nevnte bortekampen mot Real Madrid i oktober 2005. Etter et nytt Champions League-eventyr to år senere og seriegull i 2009, dro Tettey utenlands og har siden spilt mer eller mindre fast i den franske toppklubben Rennes, før han i 2012 gikk til Premier League-klubben Norwich.
– Kan ikke klage
Skjelbred spilte nesten alle kampene for Hertha Berlin i Bundesligaen i fjor.
– Jeg syntes vi har fått spille for lite sammen. Forhåpentligvis får vi vist oss frem mer nå. Vi har spilt sammen i en årrekke i Rosenborg. Jeg vet hva han er god på og ikke god på. På banen fungerer vi bra sammen, sier Tettey.
Skjelbred reagerer disiplinert på uttalelsene til lagkompisen, til tross for at han ble utelatt fra alle landskampene i 2011 og 2012 under Egil «Drillo» Olsens ledelse.
– Jeg kan bare snakke for kampene jeg har fått, noe mer kan jeg ikke klage på eller snakke om, sier Hertha Berlin-spilleren.
– Hvorfor har du ikke blitt prioritert?
– Det vet jeg ikke, for å være ærlig. Det må du spørre dem om. At jeg ikke har spilt mer, er ikke min skyld. Det har vel vært en trener som har sett på andre kvaliteter enn det jeg har hatt. Sånn er livet, sånn er fotballen, sier Skjelbred.
– Utrolig stort
Selv om det tok sin tid før Lade-gutten mottok gullklokka som bevis for sin 25.landskamp, fikk Skjelbred æren av å lede landslaget som kaptein i jubileumskampen mot Italia 9. september. Til tross for 0-2-tap gjentok han hvor stor opplevelse det var. Blant 26.000 tilskuere og mot verdensstjerner med italiensk eleganse og parfyme fikk Skjelbred en perfekt ramme rundt markeringen av landskamp nummer 25.
– Det var stort, utrolig stort. God ramme rundt kampen, det var utrolig stort med alle som heiet på oss. Jeg vil takke dem. Mange unger, barnefamilier. Det var en stor opplevelse for meg og laget. For meg er det en stor ære å være kaptein for Norge og bringe gutta ut på banen.
– Hva er forskjellen på å spille med kapteinsbindet?
– Ikke så stor forskjell. Jeg er meg selv uansett, det har jeg sagt hele veien. Med eller uten kapteinsbåndet. Det bærer litt mer ansvar så klart, men det liker jeg, sier midtbanegeneralen.
Prater alltid mye
– Prater du ikke mer?
– Jeg prater mye uansett, det er en sykdom jeg har. Ellers snakker jeg ikke noe mer, ler Skjelbred.
– Per som kaptein er veldig bra. Han er en god fotballspiller, gir full gass på banen og er en veldig snill, sympatisk fyr. Bryr seg om alle, skryter Tettey.
Nå håper det Kolstad-oppvokste midtbaneankeret at de får flere landslagssamlinger og ikke minst kamper sammen.
– Jeg syntes det er gøy å se ham, det blir jo ikke så mye mer enn på samlingene. Jeg har veldig lyst til å spille med ham, han er en veldig god fotballspiller. Jeg håper vi får flere samlinger sammen nå, sier Tettey.
Skryten er gjensidig.
– Han er kompisen min fra ungdomstiden og guttefotballen. For meg er det artig å få være med Tettey, han er en utrolig bra person. Jeg er glad i ham. Jeg håper absolutt vi får spilt sammen, i mange, mange år, sier Skjelbred.
– På rett kjøl
– Det gjelder å spille og gjøre det bra på klubblaget, så er det opp til sjefen å vurdere om vi skal være med eller ikke, smiler Tettey.
Når det ikke lenger kryr av Rosenborg-spillere på landslaget er det i det hvert fall greit at noen trønderproduserte spillere fortsatt er med. Tettey mener uansett det er feil fokus – foreløpig.
– Først og fremst må Rosenborg få laget sitt på rett kjøl. Hvis de klarer det og blir nummer én igjen i Norge, så kommer spillerne på landslaget. Så enkelt er det, sier Norwich-spilleren.
Les artikkel som e-avis i papirutgaven av byavisa